鳩山首相や民主党の小沢幹事長の「政治とカネ」が問題化する中、税金を原資とする政党交付金制度の在り方が改めて注目されている。

　自民党は１８日召集の通常国会で、小沢氏が党首を務めた自由党が解散した際、政党交付金を国庫に返納しなかったことなどを追及する構えだ。

　◆揺さぶる自民◆

　「藤井さんが辞任しそうだ。自由党幹事長当時のカネの問題を国会で追及されたくないということだ」

　藤井裕久・前財務相の辞任に先立つ今月３日夜、自民党の閣僚経験者が谷垣総裁に電話でこう告げた。この議員も自由党出身で、当時の政治資金の不透明な処理が小沢氏や藤井氏の「弱点」であると推察した。予算編成を巡る小沢氏とのあつれきや健康不安だけが辞任の理由ではない、というわけだ。

　自由党は２００３年９月に解散し、民主党と合併した。自由党は解散当日、すでに党に支給されていた政党交付金を、党の政治資金団体だった「改革国民会議」に５億６０９６万円、所属国会議員の政治団体などに５００万円ずつ計１億７５００万円を寄付するなどして使い切った。

　政党助成法は、解党時の残金について「総務相が返還を命ずることができる」と定めており、自由党の処理方法には「返還逃れ」との指摘がある。

　自民党は１８日召集の通常国会に、解党を決めた政党が他の政治団体に政党交付金を寄付することを禁じる政党助成法改正案を提出する構えだ。成立の見通しはなく、民主党、とりわけ小沢氏を揺さぶる狙いであるのは明らかだ。

　改革国民会議は現在も一般の政治団体として存続しており、０８年時点で１０億円余りの資金を持つ。０８年の政治資金収支報告書によると、小沢氏を支持する民主党の若手衆院議員グループ「一新会」に５００万円を寄付するなど、小沢氏の政治活動を支えている。

　西松建設の違法献金事件では、検察側は改革国民会議が献金の受け皿になったと追及している。自民党は「返還すべきだった政党交付金と違法献金が今も小沢氏のために使われているなら、決して終わった話とは言えない」（幹部）と主張している。

　◆小沢氏が差配◆

　自由党時代の政治資金問題はこれにとどまらない。

　自由党の政治資金収支報告書は、藤井氏個人に０２、０３両年で計約１６億円を支出したと記載しているが、「あまりに巨額で不自然だ」との指摘が出ている。自由党ＯＢの一人は「資金の扱いは小沢氏が決めていた。藤井氏は幹事長として名義を貸しただけではないか」と見ている。

　背景には、政党が政治家個人に渡した形を取れば、金額の制限もなく、使途報告書の提出なども求められないことがある。巨額の政治資金の実際の支出先は不透明になる。

　政党の政治資金を議員個人に渡して「組織対策費」などとして記載する例は、民主、自民両党にもみられる。

　民主党が「組織対策費」として特定の議員に資金を集中させるようになったのは、小沢氏が代表に就いた後の０６年９月からだ。

　民主党の政治資金収支報告書によると、０６〜０８年の間、財務委員長と国会対策委員長を歴任した山岡賢次衆院議員に計１７億３１０万円、山岡氏の後任の財務委員長である佐藤泰介参院議員に計５億３０００万円が支出され、２人に計２２億３３１０万円と集中している。このほか、輿石東参院議員会長に計４０００万円、鉢呂吉雄選挙対策委員長（当時）にも計１５００万円が支出されている。

　自民党も、０６年の収支報告書によると、幹事長を務めた武部勤、中川秀直両氏に対し、在任中にそれぞれ４億５３００万円、２億３９００万円を支出している。

　（政治部　鈴木雄一、山田真也）

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　【京都】人気のゆるキャラ、京都タワーのマスコット「たわわちゃん」が１４日、東山区の清水寺に初詣でをした。昨年は新型インフルエンザが京都の観光業界にも大きな影響を与えただけに、今年は多くの観光客が訪れるよう、本堂で手を合わせた。

　年間約４００万人が訪れる人気にあやかろうと０８年から毎年訪問。「清水の舞台」は、愛くるしいたわわちゃんにカメラを向ける修学旅行や遠足の生徒たちでにぎわい、参拝客も笑顔をたわわに実らせていた＝写真。

　たわわちゃんは女の子。この後、清水寺の隣にある縁結びの神様・地主神社を参拝し、バレンタインデーに幸せが来るよう願った。【橘建吾】

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　13日午前11時45分ごろ、福島県大玉村玉井の東北自動車道上り線で衝突事故が相次いで発生、乗用車やトラックなど計27台が絡む多重事故となった。車に乗っていた男性5人が胸の痛みなどを訴え病院に搬送されたが、いずれも軽傷だった。
　県警高速道路交通警察隊によると、計6カ所で事故が発生。吹雪のため減速して走行していた乗用車に大型トラックが追突し、横向きになったトラックに次々と衝突するなどした。さらに、事故のため停車した車に後続車が追突するなどしたという。
　現場は平たんなほぼ直線の道路。事故や雪の影響で、東北道福島西IC−須賀川IC間の約56キロにわたる上下線などが一時通行止めとなった。　

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　１４日午後２時１０分ごろ、名古屋市東区東桜１のＮＨＫ名古屋放送センタービルの上りエスカレーターで、中学生８人が重なるように転倒した。同市消防局によると、８人は市内の病院に搬送されたが、全員軽傷という。

　愛知県警東署によると、現場は１階から２階に上がるエスカレーター。前方にいた生徒がバランスを崩し、後ろに重なるように倒れたという。負傷したのは同市立南天白中学校の生徒で、この日は教諭２人に引率されて１年生４０人が同センターを見学していた。【加藤潔】

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　岐阜県可児市下切の河原で新第３紀（約１８００万年前）の地層から計約６５０個の哺乳（ほにゅう）類の足跡化石が見つかり、１１日、発見者らが現地で発表した。同時期の足跡化石としては国内最大規模で、太古の哺乳類の生態解明につながる貴重な発見という。９月の日本地質学会で発表する。

　地元の専門家らで作る「岐阜の地学を学ぶ会」会員で、同県関市立寺尾小教頭の藤岡比呂志さん（５０）が、久々利川と可児川の合流点左岸で昨年６月６日に発見した。河川改修工事で土が掘り起こされた泥岩の上に約４０センチの等間隔で直線的に６、７個の足跡化石があった。

　藤岡さんは、会のメンバーで岐阜聖徳学園大非常勤講師の鹿野勘次さん（６２）に相談。鹿野さんは９３年に同県美濃加茂市の木曽川右岸で国内最古の約１９００万年前の哺乳類の足跡化石を発見しており、「哺乳類の足跡に間違いない」と判断。２人で詳しく調べ、瑞浪層群の平牧累層と呼ばれる約３００平方メートルの地層の上部に４種類の哺乳類の足跡化石約６５０個を確認。サイやシカ、ゾウなどとみられるが、深さが最大５センチ程度と浅いため足先の確認まではできず、正確な種類の断定は難しいという。

　鹿野さんは「哺乳類が群れて生息していたことを裏付けるもので、生態解明への貴重な発見」と評価。藤岡さんは「市民対象の地質見学会の下見に来て偶然発見した。足跡化石を見つけたのは初めてでうれしい」と話した。

　２人を指導した糸魚川淳二・名古屋大名誉教授（古生物学）は「多数見つかったことに意味があり、生活の跡が見えてくる。おそらく水辺のある場所だろうが、当時の古環境を復元する手がかりになる」と話している。

　河川改修工事は年度内で終了予定で、３月末には化石群は削られて消滅する見込み。可児市教委は１６日午後１時から、鹿野さんを講師に市民対象の現地説明会を開く。【小林哲夫、鈴木敬子】

　◇瑞浪層群

　岐阜県美濃加茂市から可児市へかけての地域に分布、湖に堆積（たいせき）した地層からなる。古い時代から蜂屋累層、中村累層、平牧累層に分けられ、約２４００万年前から約１７００万年前に堆積。大型動物の化石と植物化石が多く含まれる。

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